Фрэнк Дрейк (Frank Drake) - родился 28 мая 1930 г. в семье Ричарда и Винифрэд Дрейк (Richard and Winifred Drake). Детство Фрэнка прошло на южном побережье Чикаго вместе с сестрой Альмой и братом Робертом. С детства Фрэнк интересовался наукой и проводил много времени с друзьями, экспериментируя с двигателями, радиоэлектроникой и наборами для химических опытов. Заинтересовавшись астрономией, Фрэнк узнал, что Вселенная расширяется и задумался о возможном существовании жизни на других планетах. Идея показалась ему разумной. Но в связи с религиозными взглядами его родителей и учителей, он не мог чувствовать себя комфортно, обсуждая вопросы возможности существования внеземной жизни. После окончания высшей школы, Фрэнк был принят в Корнельский университет на факультет электроники.Именно там Фрэнк окончательно влюбился в астрономию, а также нашел единомышленников по ПВР. В 1951 году молодой Фрэнк Дрейк посетил лекцию знаменитого астрофизика Отто Струве (Otto Struve). Ближе к концу лекции Струве рассказал о том, что вероятность существования планет вокруг большого количества звезд нашей галактики очень велика. Также Струве предположил, что условия на некоторых из этих планет могут быть вполне благоприятными для возникновения на них жизни. Эти слова глубоко залегли в сознание Фрэнка. После окончания колледжа, Фрэнк три года проработал в ВМФ США и, имея обширные знания в электронике, стал офицером-электронщиком и был послан в Албанию, где приобрел огромный опыт, ремонтируя и налаживая самое современное военное оборудование. После окончания срока контракта с ВМФ США, Дрейк поступил в высшую школу Гарвардского университета на отделение оптической астрономии. Но, к счастью, летняя вакансия оказалась только на отделении радиоастрономии, а так как инструменты для занятий радиоастрономией постоянно нуждаются в ремонте и отладке, это определило его жизненный путь, Дрейк занялся радиоастрономией и никогда не поворачивался назад. После получения степени бакалавра в 1958 году, он получил место в только что построенной Национальной Радиоастрономической Обсерватории в местечке под названием Грин Бэнк, в западной Вирджинии. В 1960 году стартовал первый проект Дрейка по ПВР под названием OZMA, который включал в себя двухнедельное наблюдение за звездами «Тау Кита» и «Эпсилон Эридана». Не было зарегистрировано ни одного сигнала-кандидата, кроме одного ложного вызвавшего большое оживление. Непреодолимое желание найти свидетельства существования высокоразвитых цивилизаций с первой попытки не увенчалось успехом, но ученые не отчаялись и началось время «Поиска». В 1961 году Ф. Дрейк и cотрудник коллегии космических наук (Space Science Board, SSB) Национальной Академии Наук Д. Питер Пирман организовали первую научную конференцию по проблемам ПВР. Трехдневная конференция была организована в здании Национальной Астрономической Обсерватории и представляла собой встречу небольшой группы ученых, интересовавшихся ПВР. К этой конференции Фрэнк Дрейк и подготовил ставшее впоследствии знаменитым - "Уравнение Дрейка", которое выглядело так:

"N" означает здесь число цивилизаций, ищущих контакта, в нашей галактике, в Млечном Пути. Их число зависит от нескольких факторов.

"R" - количество звезд в нашей галактике Млечный путь.

"n(e)" - число этих планет вокруг любой из звёзд с подходящей экосферой. "Экосфера" - это оболочка вокруг звезды, в пределах которой условия пригодны для образования жизни. Слишком близко будет, слишком горячо, слишком далеко - слишком холодно.

"f(l)" - означает долю планет внутри экосфер, на которых жизнь действительно развивается.

"f(i)" - доля этих планет, на которой образовалась разумная жизнь.

"f(c)" - доля этих планет, на которой разумная жизнь развила технологию и предпринимает попытку общения.

"f(L)" - означает срок, в течение которого существует разумная, готовая к общению цивилизация.

Целью написания этого уравнения было желание сфокусировать внимание участников на ключевых вопросах, ответы на которые должны быть получены для оценки шансов успешного завершения программы ПВР. В 1963 году Дрейк работал в Лаборатории реактивного движения в НАСА и через год перешел в Корнелльский центр радиофизики и исследования космическго пространства. Двумя годами позже Фрэнк Дрейк стал директором Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Через три года Дрейк вместе с семьей вернулся в Корнелльский Университет.